L’expérience Bentley – Par Johnathan Rothman

Depuis ma tendre enfance, Bentley a toujours occupé une place très spéciale dans mon cœur. L’un de mes proches est un client loyal de la marque anglaise qui a eu plusieurs modèles depuis les dernières décennies; son premier véhicule fut l’Arnage. Je me souviens encore, au début des années 2000 alors que j’étais enfant, voir pour la première fois ce véhicule époustouflant et surtout imposant à comparer à moi (je n’étais pas grand jadis, je ne suis toujours pas plus grand maintenant). Cela a marqué ma première vraie expérience avec la marque Bentley. Nous voici donc aujourd’hui, 20 ans plus tard, chez Bentley Montréal qui est une division des Moteurs Décarie. Le concessionnaire m’a contacté pour me demander si je serais intéressé à faire l’essai de pas un ni deux, mais bien trois nouveaux modèles de Bentley. Inutile de dire qu’ils n’ont pas dû me tordre le bras très longtemps…

À mon arrivée au concessionnaire, c’est la Bentley Continental GT Coupe qui m’attendait de pas ferme. Cette version est équipée d’un biturbo V8 qui développe 542 chevaux et livre 568 livres-pied de couple. La voiture passe de 0 à 100 km/h en un temps impressionnant de 3,4 secondes. Avec ses lignes extérieures séduisantes qui rendent hommage aux Bentley coupés du passé, son cuir coussiné et les détails du bois naturel à l’intérieur, il s’agit d’une voiture simplement somptueuse, intérieur comme extérieur. Conduire la GT sur nos routes raboteuses s’est prouvé être très confortable alors que l’insonorisation de l’habitacle est surprenante. Toutefois, lorsque l’on met la voiture en mode Sport, elle devient un tout autre véhicule avec des sons de performance qui peuvent clouer le bec à toute voiture Supercar moderne.

Le deuxième véhicule de la journée fut la Bentley Flying Spur. Pour ceux qui ne savent pas, la Flying Spur est la seule voiture berline de la marque alors que la Mulsanne a récemment été discontinuée. À comparer aux ancêtres de la Flying Spur qui ressemblaient à une Continental GT à quatre portes, ce nouveau modèle est tout à fait exquis. En étant une berline de luxe, les sièges arrière ont été repensés avec une attention particulière pour ses occupants avec, entre autres, des éléments de mise dans une telle voiture; des bancs automatiques, des appuis-tête doublement coussinés en plus des dernières technologies de Bentley. Il s’agit d’un endroit idéal pour les voyages de longue durée, ou bien pour se rendre d’une réunion d’affaires à une autre. D’un point de vue conducteur, la Flying Spur est très confortable, et mon élément préféré est certainement l’écran rotatif que James Bond lui-même apprécierait (fait amusant; James Bond conduisait des Bentley dans les romans qui ont donné naissance aux films). Malgré sa taille, nous sentons que la Flying Spur est très légère grâce au système de conduite intégral et au puissant moteur (soit un biturbo V8 ou un biturbo W12). Celle que j’ai essayée était équipée du W12 qui déploie 626 chevaux et donne 664 livres-pied de couple. Même en mode Sport, la voiture reste tout de même silencieuse.

Le dernier véhicule de la journée fut la Bentley Continental GT Convertible. Comme vous pouvez le voir dans la photo ci-bas, la voiture était magnifique (bravo à la personne qui l’a conçue). En comparaison avec la version Coupe qui était équipée du surprenant moteur V8, la convertible était dotée du même moteur W12 qui était dans la Flying Spur. Toutefois, le moteur W12 est beaucoup plus dynamique et imposant avec son caractère et sa présence dans la Continental GT que dans la Flying Spur. Mon court relais derrière le volant de cette convertible a été plus que plaisant, je ne peux qu’imaginer une aventure sur la côte Californienne, par exemple sur la route de 27 kilomètres qui mène à Pebble Beach (Bentley, ça serait génial si vous pouvez faire de mon rêve une réalité pour le Car Week en 2021).

À mon retour dans la Continental GT Convertible, j’ai pu admirer la version préproduction du nouveau Bentayga que le concessionnaire avait dans la salle de montre. Il s’agit de la deuxième génération du VUS de luxe, et à première vue, le design de la voiture est inspiré de la Continental et de la Flying Spur. Les premières livraisons devraient arriver dans le 4^e quart de l’année, donc les voitures de presse arriveront dans les prochains mois.

Comme vous pouvez le déceler par ce texte, ce fut une journée très mémorable! Merci à toute l’équipe de Bentley Montréal et des Moteurs Décarie de m’avoir permis de conduite ces trois modèles uniques lors de cette expérience, j’ai bien hâte de vous revoir bientôt!

Photos par Olivier Lessard

*Vidéo ci-haut en anglais seulement