Comment l'Ultra Performance hybride a remplacé 20 ans de tradition W12 chez Bentley

Peu de moteurs dans l'histoire automobile moderne ont façonné une marque comme le W12 biturbo de 6,0 L de Bentley a façonné Crewe. Assemblé à la main pendant plus de deux décennies, il a propulsé quatre générations de Continental GT, chaque Flying Spur de son époque et la Bentayga originale. Plus de 100 000 exemplaires ont été construits, chacun nécessitant environ sept heures de travail soigné et 2 600 composants distincts. Pendant longtemps, il a défini ce que l'on ressentait, entendait et vivait au volant d'une Bentley moderne.

Ce chapitre s'est fermé en juillet 2024, lorsque le dernier W12 a été assemblé à la main à Crewe. À sa place, Bentley a introduit ce qui est désormais au cœur de sa gamme actuelle : le groupe propulseur Ultra Performance hybride, un V8 biturbo de 4,0 L associé à un puissant moteur électrique. C'est la motorisation à la fois la plus sobre et la plus puissante que la marque ait jamais proposée, et elle anime aujourd'hui la Continental GT Speed, la Flying Spur Speed et les modèles Mulliner. Pour les conducteurs du Québec qui souhaitent comprendre ce qui a changé et pourquoi, voici une présentation claire.

Pourquoi le W12 est arrivé en bout de course

Le W12 a toujours été une déclaration d'ingénierie. Deux moteurs V6 à faible angle partageant un vilebrequin commun produisaient un ensemble à 12 cylindres d'environ un quart plus court qu'un V12 conventionnel. Cette compacité est précisément ce qui a permis à Bentley de construire la longue silhouette basse de la Continental GT originale de 2003 — la voiture qui a, dans les faits, créé le segment du grand tourisme moderne.

Après 20 ans, deux réalités ont poussé Bentley vers une nouvelle architecture. La première était les émissions : même le plus raffiné des gros cylindrées ne pouvait pas rivaliser avec ce qu'un V8 hybride peut délivrer sur le même cycle de conduite. La seconde était la performance. Les ingénieurs de Bentley ont conclu qu'associer un V8 plus petit et plus réactif à un couple électrique instantané surpasserait le W12 sur tous les axes mesurables, y compris l'efficacité énergétique. L'Ultra Performance hybride était la réponse.

Ce que signifie concrètement « Ultra Performance hybride »

Le nouveau système est construit autour d'un V8 biturbo de 4,0 L travaillant aux côtés d'un moteur électrique compact, élégamment intégré dans la boîte à double embrayage à 8 rapports. Ensemble, ils font de la nouvelle Flying Spur Speed et de la Continental GT Speed les Bentley de route les plus puissantes jamais construites. La puissance dépasse celle du W12 Speed sortant, le couple également, et le caractère cross-plane du V8 donne à l'échappement une voix plus grave et plus athlétique que le W12 plus feutré ne l'a jamais produit.

Le volet hybride de l'équation compte tout autant. Une batterie de 25,9 kWh alimente le moteur électrique, offrant une autonomie tout-électrique appréciable pour les courts trajets, les départs silencieux le matin et la conduite en ville. En mode Sport, le moteur thermique et le moteur électrique travaillent de concert pour fournir une vague continue d'accélération sans creux de turbo, le moteur électrique comblant instantanément la partie basse de la plage de régimes.

Points clés en un coup d'œil

Plus qu'une fiche technique — un changement dans ce que l'on ressent au volant d'une Bentley

L'Ultra Performance hybride modifie l'expérience quotidienne de possession d'une Bentley, pas seulement la brochure. Vous pouvez quitter une allée de Montréal en mode tout-électrique silencieux, glisser dans les rues résidentielles, et n'amener le V8 en ligne que lorsque vous rejoignez une voie rapide. Le moteur thermique peut s'éteindre entièrement pendant que vous roulez à l'électrique, car le moteur électrique gère seul les besoins à basse vitesse.

Bentley a également repensé le V8 lui-même. La pression d'injection de carburant a été augmentée, deux turbos à volute simple remplacent l'ancien montage à double volute, et il n'y a plus de circuit de dépression traditionnel. Le résultat est une combustion plus propre, des turbocompresseurs tournant à plus haute température et des émissions réduites, sans rien sacrifier à la sonorité musclée et à la vivacité que les acheteurs attendent d'une Bentley phare.

Où vit l'Ultra Performance hybride dans la gamme aujourd'hui

Ce groupe propulseur est désormais l'équipement de série dans les versions les plus performantes des trois grands tourisme de production de Bentley :

• Continental GT Speed — la Bentley deux portes la plus puissante jamais construite
• Continental GT Convertible (GTC) Speed — le même V8 hybride dans une carrosserie découverte
• Flying Spur Speed et Flying Spur Mulliner — la berline Bentley la plus puissante jamais construite

En complément de l'Ultra Performance hybride, Bentley propose également un second V8 hybride rechargeable appelé High Performance Hybrid, qui anime la Continental GT de base, la GTC, la Flying Spur et les versions Azure axées sur le bien-être. Ces deux groupes propulseurs hybrides constituent l'ossature de la gamme Continental et Flying Spur actuelle. La Bentayga reste motorisée par sa propre gamme de V8, avec une option V6 hybride pour les acheteurs qui souhaitent une efficacité maximale.

Ce que cela signifie pour les conducteurs du Québec

Pour les propriétaires de Montréal et du Québec, l'Ultra Performance hybride correspond parfaitement à la façon dont ces voitures sont réellement utilisées ici. Les démarrages par grand froid sont plus doux pour le moteur, car la puissance électrique fait avancer la voiture depuis l'arrêt. Les courts trajets à travers l'île peuvent souvent être effectués uniquement à l'électrique. Et lorsque vous pointez une Continental GT Speed ou une Flying Spur Speed vers les Laurentides ou l'Estrie, le V8 retrouve l'accélération et la sérénité longue distance qui définissent un grand tourisme Bentley.

Le nouveau groupe propulseur est aussi le signe de la direction que prend Bentley. Dans le cadre de la stratégie Beyond100+, la marque s'est engagée à ne produire à terme que des voitures entièrement électriques, les hybrides rechargeables assurant la transition. L'Ultra Performance hybride est le pont entre le passé thermique de Bentley et son avenir électrique — et il est déjà dans les concessions aujourd'hui.

Visitez Bentley Montréal pour en savoir plus

Si vous souhaitez découvrir comment le nouveau V8 hybride se conduit par rapport à la Bentley de l'ère W12 que vous connaissez peut-être déjà, notre équipe chez Bentley Montréal sera ravie de vous le présenter. Passez dans notre salle de montre ici même à Montréal pour explorer la gamme Continental GT, Flying Spur et Bentayga actuelle, et pour ressentir l'Ultra Performance hybride par vous-même.